El nivel de nieve acumulada en Sierra Nevada, California, este invierno, es el menor en 20 años. (AP / Rich Pedroncelli)
SAN FRANCISCO — La poquísima nieve que cayó
este invierno en California significa menos electricidad para el estado.
La cantidad de nieve en la Sierra Nevada es
en este momento 12% de su lectura promedio y las autoridades dicen que eso
significa menos nieve que se derretirá durante el año para generar el agua que
impulse las turbinas de las hidroeléctricas.
Robert Weisenmiller, presidente de la
Comisión de Energía Eléctrica de California, dice que eso obligará al estado a
aumentar el uso de plantas electrogeneradoras que consumen combustibles
fósiles. El estado dice que también tratará de importar más electricidad de estados
que no han sido tan afectados por la sequía.
El Instituto del Pacífico, una organización
sin fines de lucro, calcula que los consumidores de California ya han pagado
1,400 millones de dólares más en electricidad debido a la falta de nieve y
capacidad hidroeléctrica. La entidad afirma que usar más plantas a gas natural
ha aumentado en 8% las emisiones de gases de efecto invernadero.
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